En el mundo laboral, existen riesgos silenciosos que pueden desencadenar eventos catastróficos. La electricidad estática, esa fuerza invisible que a menudo se manifiesta como una pequeña descarga al tocar un objeto metálico, es uno de esos peligros latentes que pueden causar estragos en entornos industriales.
Esta chispa aparentemente inofensiva puede ser la chispa que encienda un incendio devastador, dañe equipos electrónicos sensibles o incluso cause lesiones a los trabajadores. La NOM-022-STPS-2015, la norma oficial mexicana que regula la electricidad estática en los centros de trabajo, es nuestra guía para comprender, prevenir y controlar este riesgo potencialmente mortal.
Contenido
- 1 Desentrañando la Electricidad Estática: ¿Qué es y Cómo se Genera?
- 2 La Amenaza Oculta: Peligros de la Electricidad Estática en la Industria
- 3 La NOM-022-STPS-2015: Tu Armadura Contra los Riesgos de la Electricidad Estática
- 4 Obligaciones del Empleador: Protegiendo a los Trabajadores
- 5 Obligaciones del Trabajador: Participando en la Prevención
- 6 Tabla 1: Medidas de Control de la Electricidad Estática
- 7 Tabla 2: Equipos de Protección Personal (EPP) Contra Descargas Electrostáticas
Desentrañando la Electricidad Estática: ¿Qué es y Cómo se Genera?
La electricidad estática es la acumulación de cargas eléctricas en la superficie de un objeto. A diferencia de la corriente eléctrica, que fluye a través de un conductor, la electricidad estática permanece «estática» en la superficie del objeto hasta que encuentra una vía de descarga.
[Imagen de un globo siendo frotado contra el cabello para generar electricidad estática]
Esta acumulación de cargas puede ocurrir de varias maneras:
- Fricción: Cuando dos materiales se frotan entre sí, los electrones pueden transferirse de un material a otro, creando una diferencia de carga. Este es el mismo principio que hace que un globo se pegue a tu cabello después de frotarlo.
- Contacto y Separación: Cuando dos materiales entran en contacto y luego se separan, pueden producirse transferencias de electrones, especialmente si uno de los materiales es un aislante.
- Inducción: Un objeto cargado puede inducir una carga opuesta en un objeto cercano sin que haya contacto físico entre ellos.
En entornos industriales, la electricidad estática puede generarse por una variedad de procesos y actividades, como el flujo de líquidos a través de tuberías, el movimiento de polvos y materiales granulares, y el uso de equipos de alta tensión.
La Amenaza Oculta: Peligros de la Electricidad Estática en la Industria
La electricidad estática puede parecer inofensiva, pero sus consecuencias pueden ser graves e incluso mortales en entornos industriales.
- Incendios y Explosiones: La chispa de una descarga electrostática puede ser suficiente para encender vapores inflamables, gases o polvos combustibles, provocando incendios y explosiones devastadoras.
- Daños a Equipos Electrónicos: Los componentes electrónicos son extremadamente sensibles a las descargas electrostáticas, que pueden dañar o destruir circuitos integrados, tarjetas de memoria y otros componentes críticos.
- Lesiones a Trabajadores: Aunque las descargas electrostáticas no suelen ser letales, pueden causar dolorosas descargas eléctricas, quemaduras e incluso lesiones musculares a los trabajadores.
La NOM-022-STPS-2015: Tu Armadura Contra los Riesgos de la Electricidad Estática
La NOM-022-STPS-2015 es la norma oficial mexicana que establece las medidas de seguridad que deben implementarse en los centros de trabajo para prevenir los riesgos asociados a la electricidad estática. Esta norma es de aplicación obligatoria en todos los centros de trabajo donde se almacenen, manejen o transporten sustancias inflamables o explosivas, o donde los procesos, materiales y equipos utilizados sean capaces de generar o acumular cargas electrostáticas.
Obligaciones del Empleador: Protegiendo a los Trabajadores
La NOM-022-STPS-2015 establece una serie de obligaciones para los empleadores con el fin de garantizar la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos de la electricidad estática:
- Identificación y Evaluación de Riesgos: El empleador debe realizar un análisis exhaustivo de los procesos y actividades que puedan generar electricidad estática, identificando los factores de riesgo y evaluando su potencial impacto en la seguridad y salud de los trabajadores.
- Implementación de Medidas de Control: En función de la evaluación de riesgos, el empleador debe implementar medidas de control adecuadas para prevenir la acumulación de cargas electrostáticas y evitar descargas peligrosas. Estas medidas pueden incluir:
- Puesta a Tierra y Conexión Equipotencial: Garantizar que todos los equipos y estructuras metálicas estén conectados a tierra de forma segura para disipar las cargas electrostáticas.
- Control de la Humedad: Mantener una humedad relativa adecuada en el ambiente de trabajo para reducir la generación de electricidad estática. La humedad ayuda a disipar las cargas electrostáticas y a disminuir la resistencia eléctrica de los materiales.
- Uso de Materiales Conductores y Disipativos: Utilizar materiales conductores y disipativos en equipos, herramientas, pisos, contenedores y ropa de trabajo para evitar la acumulación de cargas electrostáticas.
- Neutralización de Cargas: Utilizar ionizadores de aire para neutralizar las cargas electrostáticas en el aire y en las superficies de los objetos.
- Capacitación e Información: Proporcionar a los trabajadores capacitación e información sobre los riesgos de la electricidad estática, las medidas de control implementadas y las buenas prácticas de trabajo.
Obligaciones del Trabajador: Participando en la Prevención
Los trabajadores también tienen un papel importante que desempeñar en la prevención de los riesgos de la electricidad estática. La NOM-022-STPS-2015 establece las siguientes obligaciones para los trabajadores:
- Cumplir con las Medidas de Seguridad: Los trabajadores deben seguir las instrucciones del empleador, utilizar correctamente los equipos de protección personal (EPP) proporcionados y cumplir con las medidas de seguridad establecidas.
- Informar de Situaciones de Riesgo: Los trabajadores deben informar al empleador de cualquier situación que pueda incrementar el riesgo de descargas electrostáticas, como fallas en los sistemas de puesta a tierra, equipos defectuosos o comportamientos inseguros.
- Participar en la Capacitación: Los trabajadores deben participar activamente en la capacitación proporcionada por el empleador sobre los riesgos de la electricidad estática y las medidas de control.
Tabla 1: Medidas de Control de la Electricidad Estática
| Medida de Control | Descripción | Aplicaciones |
|---|---|---|
| Puesta a Tierra | Conexión de equipos y estructuras metálicas a tierra para disipar las cargas electrostáticas. | Tanques de almacenamiento, tuberías, equipos electrónicos, estructuras metálicas. |
| Control de la Humedad | Mantenimiento de una humedad relativa adecuada (40-60%) para reducir la generación de electricidad estática. | Áreas de almacenamiento de líquidos inflamables, procesos de fabricación con materiales aislantes, salas de cómputo. |
| Uso de Materiales Conductores y Disipativos | Utilización de materiales conductores y disipativos en equipos, herramientas, pisos, contenedores y ropa de trabajo para evitar la acumulación de cargas. | Suelos conductores, calzado antiestático, guantes conductores, ropa antiestática, contenedores conductores. |
| Neutralización de Cargas | Utilización de ionizadores de aire para neutralizar las cargas electrostáticas en el aire y en las superficies de los objetos. | Áreas de trabajo con equipos electrónicos sensibles, procesos de fabricación con materiales aislantes. |
Tabla 2: Equipos de Protección Personal (EPP) Contra Descargas Electrostáticas
| EPP | Descripción | Aplicaciones |
|---|---|---|
| Calzado Antiestático | Calzado con suela conductora que disipa las cargas electrostáticas del cuerpo. | Áreas con riesgo de descargas electrostáticas, manipulación de equipos electrónicos, trabajos en atmósferas explosivas. |
| Guantes Conductores | Guantes fabricados con materiales conductores que permiten la descarga segura de electricidad estática. | Manipulación de componentes electrónicos sensibles, trabajos en atmósferas explosivas. |
| Ropa Antiestática | Ropa de trabajo fabricada con fibras conductoras que evitan la acumulación de cargas electrostáticas. | Trabajos en áreas con riesgo de descargas electrostáticas, manipulación de materiales inflamables. |
| Pulseras Antiestáticas | Pulseras conductoras que se conectan a tierra y disipan las cargas electrostáticas del cuerpo. | Manipulación de componentes electrónicos sensibles. |